Steven Smith es un diseñador de zapatillas que con el tiempo se ha transformado en el favorito de muchos. Durante más de tres décadas, ha creado algunas de las siluetas más icónicas del mundo para marcas como Nike, adidas, Reebok, New Balance, FILA y, más recientemente, YEEZY junto a Kanye West. Muchos de sus primeros diseños continúan reeditándose hoy a través de colaboraciones y actualizaciones. Aquí, hacemos un recorrido por la fascinante carrera de Smith.

En el mundo del deporte, es raro que una estrella también sea un oficial, pero en la industria de la ropa deportiva, Steven Smith ha jugado ese doble papel. A lo largo de cinco décadas, ha trabajado con todas las grandes marcas, colaborando con gigantes del diseño como Peter Moore y Tinker Hatfield.

Desde pequeño, Smith perfeccionó su curiosidad por la creación gracias a sus hermanos mayores, quienes rompían sus juguetes. Estudió diseño industrial en la Facultad de Arte y Diseño de Massachusetts, graduándose en 1986. Ese mismo otoño, empezó a trabajar con New Balance y dejó su marca en los productos para correr y baloncesto.

Smith tuvo un impacto inmediato. La ubicación y el momento eran perfectos, ya que New Balance estaba explorando la tendencia del “Casual Friday”. De repente, las oficinas de todo el país adoptaron las zapatillas como parte de su vestimenta habitual. Modelos como New Balance 574, 996 y 550 se vendían a un ritmo frenético.

Sin embargo, cuando Adidas le ofreció el doble de su salario, Smith se encontró en una encrucijada. Al no poder igualar la oferta, New Balance lo perdió ante las Tres Rayas, donde continuó su camino innovador en el baloncesto antes de pasar a Reebok y luego a FILA.

En la nueva era, Nike lo convirtió en su referente para calzado de alto rendimiento, diseñando desde clavos para atletismo hasta el revolucionario Air Max en VaporMax. Sus breves periodos en KEEN y The North Face llevaron su trabajo a nuevos horizontes.

A lo largo de su carrera, Smith desafió la autoridad a través del diseño, resonando con figuras radicales desde el deporte hasta la música. Su Reebok Instapump Fury, sin cordones, no solo dominaba en las pistas, sino que también era respaldado por artistas como Steven Tyler y Bjork.

En la década del 2000, Nike le confió la mejora de innovaciones como Caged Zoom Air y Shox, que se extendieron desde las pistas olímpicas hasta las cintas de correr domésticas. Audaz y rebelde, el estilo de Smith se ha traducido a través de las épocas, influyendo en productos básicos de StockX, tanto antiguos como nuevos. 

Durante su década en Nike, Smith salvó las Air Max no una sino dos veces. Contribuyó a la creación del Air Max 2009 y del innovador VaporMax. Su concepto de VaporMax, originado en Reebok, fue renombrado en Nike y sigue siendo un éxito mundial.

Desde 2016, Smith y Kanye West han revolucionado el diseño de zapatillas con YEEZY. “Yeezy es el lugar perfecto para mí,” dice Smith. Juntos, están cambiando las reglas del juego y revolucionando la industria. 

Para decirlo humildemente, tanto las grandes marcas como las cadenas minoristas siguen ganando cantidades enormes con los diseños de Smith. Su legado perdura en cada par de zapatillas que ha creado, dejando una huella imborrable en la industria del calzado deportivo.