Desde que Air Max 1 debutó en 1987, la línea Air Max se ha mantenido como una de las gamas de zapatillas más apreciadas y culturalmente importantes de todos los tiempos.
Las siluetas han resistido la prueba del tiempo y son tan usables hoy como lo fueron antes: esta es una señal de diseño atemporal. Si bien Tinker Hatfield fue el hombre detrás del Air Max 1 original, muchos grandes diseñadores de calzado siguieron sus pasos y contribuyeron a la familia Air Max después.
Sergio Lozano mostró su visión de la tecnología en 1995 con las Air Max 95 , unas impresionantes zapatillas que se inspiraron en la anatomía humana y, más específicamente, en la caja torácica. En 1997, el colega de Lozano, Christian Tresser, presentó las Air Max 97 en su forma original "Silver Bullet", unas zapatillas que ocupan un lugar especial en el corazón de muchos fanáticos del calzado en todo el mundo.
El otoño de 1997 vio el AM97 llegar a los estantes por primera vez como el sucesor del Air Max 96, una silueta raramente vista que fue eclipsada por el éxito del AM95. Como la zapatilla más cara que Nike iba a lanzar hasta el momento, la AM97 tenía que impresionar.
Un rumor popular es que la combinación de colores OG se inspiró en los trenes bala japoneses que Tresser había visto durante un viaje de negocios, aunque el propio diseñador ha desacreditado este mito varias veces en entrevistas a lo largo de los años.
La zapatilla innovó de innumerables maneras diferentes, aunque lo más notable fue que fue la primera zapatilla Nike en ofrecer una entresuela Air Max visible de cuerpo entero. Antes de esto, casi todas las Air Max mostraban unidades más pequeñas escondidas debajo de los talones, sin embargo, la AM97 hizo todo lo posible con su unidad Air que abarca el pie, con diseños iniciales que incluso incluían la clasificación PSI (presión) para el Air visible. Después de una impresionante campaña de lanzamiento encabezada por Michael Johnson y Carl Lewis (atletas olímpicos estadounidenses), las Air Max 97 se convirtieron en una de las zapatillas Nike más vendidas de todos los tiempos.
